De leur première utilisation intensive au cours des opérations militaires de la Seconde Guerre mondiale à leur forme actuelle hautement technologique, les dispositifs de vision nocturne, communément appelés NVD, ont radicalement transformé le champ de bataille. Rendant l'expression « sous le couvert de la nuit » totalement dépassée, les NVD ont augmenté les capacités de combat en nous donnant un avantage réel sur l’ennemi. Mais vous êtes-vous déjà demandé ce qui permettait à ce dispositif révolutionnaire de fonctionner ? 

Au cœur d’un dispositifs de vision nocturne se trouve un composant complexe consistant en un tube à vide appelé « intensificateur d’image ». Composé de trois parties principales, à savoir la photo cathode, la plaque à micro-canaux et l’écran phosphorescent, l’intensificateur d’image utilise une technologie d’amplification de la lumière pour donner une image de l’environnement avec une lumière ambiante minimale. Il aide ainsi à identifier une cible même dans les environnements les plus sombres.

Pour ce faire, il collecte tous les photons passant à travers la lentille de l’objectif et les convertit en électrons via une photocathode. Ces électrons sont ensuite amplifiés à travers un disque mince contenant des millions de canaux étroitement espacés appelés MCP. Lorsque les électrons traversent la plaque à micro-canaux et frappent les parois des canaux, des milliers d’électrons supplémentaires sont libérés, et lorsque ces électrons amplifiés traversent un écran phosphorescent, ils sont reconvertis en photons, ce qui donne une image facilement visible à travers la lentille de la lunette.

Donnant une toute nouvelle dimension au concept de  « déviation de la lumière », cette technologie révolutionnaire est largement utilisée pour la localisation précise des ennemis par l’armée, la navigation, la surveillance et le ciblage. Elle est également très utilisée dans le secteur industriel. Si les fondements scientifiques et les capacités de la vision nocturne vous intéressent, consultez cet espace pour en savoir plus sur cet outil fascinant qui transforme les champs de bataille. Cliquez ici pour en savoir plus sur NETRO.