La technologie d'imagerie thermique permet de visualiser l'empreinte thermique d'un objet ou d'un être humain, recréant ainsi la scène pour le soldat sur le terrain. Les dispositifs d'imagerie thermique se sont avérés extrêmement utiles pour les forces armées en matière de surveillance et d'acquisition de cibles, en particulier lors d'opérations menées dans l'obscurité ou dans des conditions climatiques difficiles. Les capteurs infrarouges — principalement connus sous le nom de microbolomètres — constituent le cœur de tout dispositif d'imagerie thermique ; ils fonctionnent en détectant le rayonnement infrarouge (IR) émis par l'environnement ambiant et en reconstituant l'image de la scène par l'assemblage de multiples pixels.

L'un des paramètres essentiels à prendre en compte lors du choix d'un dispositif d'imagerie thermique destiné aux forces armées est la distance de détection et de reconnaissance (DR).

La distance de détection correspond à la distance à laquelle un objet — qu'il s'agisse d'un être humain ou d'un animal — peut être distingué de son arrière-plan. Pour qu'un objet soit détecté, il doit être couvert par au moins deux pixels. Bien que la détection soit cruciale en tant que premier niveau d'alerte, elle ne permet pas de déterminer avec précision la nature de l'objet ou de l'individu détecté à cette distance.

En revanche, la distance de reconnaissance correspond à la distance à laquelle il est possible de déterminer avec certitude s'il s'agit d'un objet inanimé, d'un être humain ou d'un animal.

Afin de sélectionner le capteur le plus adapté aux exigences de l'application visée, ces plages de distances de détection et de reconnaissance (DR) doivent, dans un premier temps, être parfaitement définies, puis évaluées conformément aux normes industrielles reconnues à l'échelle mondiale. Les illustrations ci-dessous permettent de visualiser le fonctionnement systémique des processus de détection et de reconnaissance.

Left image: Detection - targets can be distinguished against the background

Image de droite : Reconnaissance — un être humain marche le long de la clôture.

Lors d'une opération de combat, un soldat doit bénéficier d'une vision parfaitement nette, même dans l'obscurité totale ; la lunette thermique pour armes de MKU permet de détecter les moindres écarts de température afin de fournir des images claires et d'identifier les objets dissimulés, même dans des conditions difficiles, permettant ainsi aux soldats d'opérer en toute confiance.